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簡介：
SunTour是一個近百年的老品牌。從1912年Shikanosuke Maed在日本長野本州島開辦鑄造廠開始，經過了兩次世界大戰，被軍事政府接管，毀于戰火后重建，直至最后出售品牌。在近一個世紀的歲月里，發明了很多新技術，并制造了不少經典產品。下面就SunTour的歷史慢慢道來。
在第一次世界大戰之前，日本沒有自行車工業。在一戰后，開始有很多手工業工場生產自行車。當時大阪是手工業生產的中心。1912年，Shikanosuke Maed在長野開了一家Maeda鍛造廠，隨后搬到了大阪。開始生產自行車飛輪以及農業機械的齒輪。最初制造的產品叫8.8.8.
1931 年, Taizo Kumagai 先生與Shikanosuke Maeda 的女兒結婚并改名為Taizo Maeda 。二次世界大戰 時, Maeda鍛造廠兼并了十一家其它小工廠。新公司為Toa Seiki Kosakusho 。Taizo Maeda 成為董事長。1943 年公司被軍事政府接管，開始生產彈藥。戰爭中，大阪被盟軍重點轟炸。Maeda的工廠也毀于戰火。日本戰敗后，1964年，工廠重建，重新開始制造齒輪。后來的SUNTOUR董事長---Junzo Kawai 也進入了公司。
二戰末期，日本有大約7百萬輛自行車，由于戰后的貧窮，所以自行車成為大家首選的交通工具。自行車的需求量大增。
二戰以前，日本生產多速自行車的經驗僅限于Sturmey Archer公司的BSA 內3速。戰后極少數的變速車被帶到了日本。
1949年，Junzo Kawai 考察了歐洲。他把多速飛輪和變速器作為樣品帶回日本，并決定工廠應該生產多速齒輪以及變速器。隨后，工廠的名稱也改回Maeda鍛造廠。
1951年，在日本舉行的自行車比賽帶來了帶有Simplex 變速系統的法國賽車。很快Sanko 仿制了Simplex變速器。這也成為日本變速自行車的起點。
Simplex 是一種通過鏈條拉動來改變導鏈器的位置的變速器。Shimano, Maeda (SunTour), Cheruvino, Dia/D.N.B./Dynamic, Sanko 都是最早的變速器生產者.50年代中期,他們大部份都是模仿Simplex Tour de France racing 變速器。
1956 年晚期, SunTour的8.8.8 SunTour Wide被生產出來了。他改進了Simplex ，用一根導桿代替了鏈條。這是SunTour生產的第一個撥鏈器。
50年代中期，日本人對自行車輕量以及運動型的要求，促進了這些自行車零件公司的發展，也包括了Maeda。
此后，60年代初期，還模仿Huret Svelto 生產了一款廉價的鋼制的Skitter。
1964年，是SunTour的一個里程碑。
這一年，產品研發部門發明了變速器的傾斜的平行四邊形結構。通過傾斜安裝的平行四邊形結構（slant parallelogram），使得導輪和不同大小齒輪之間始終保持一個固定的距離。這是一個重大發明，并且在全球都申請了專利。在此后20年，SunTour一直在這一技術上保持領先。大部分公司不得不購買這一專利直到1984年專利到期。這一發明還打破了一直以來日本貨時歐洲產品廉價復制品的觀念。
采用這一技術的第一款后變速是Grand Prix。當時自行車又開始流行外變速而不是內3速花鼓。1964年的東京奧運會給SunTour帶來了宣傳的好機會，SunTour也成為日本國內最大的變速器生產者。SunTour 和 Shimano 都想做出口，但是發展一個海外市場是非常困難和漫長的過程。而法國公司，特別是Simplex量產的變速：Simplex Prestige 使用了大量的塑料材質,所以十分便宜。法國的自行車同時也大量出口并且用的都是法國配件。雖然 SunTour 和 Shimano 都想向海外市場擴展，但直到1968年 SunTour 仍然主要面對國內市場。到了1070年，shimano的銷售比SunTour要好很多。盡管SunTour的變速器做的比shimano的要好。到1970年, Shimano 分享了日本市場上最大的份額。
1965年到1970年，日本變速撥桿以及變速器和5速的飛輪開始出口美國,SunTour在美國雜志上做廣告，進入商店銷售等。但是他要等待Panasonic, Fuji, Bridgestone這些采用SunTour變速的自行車廠家的出口。而shimano的市場做的更好。shimano通過直接出售內3速花鼓以及飛輪和變速器大舉占領美國配件市場，還在美國紐約建立了辦事處，AMF, Columbia, Huffy, and Murray這些廠家都采用shimano的零件來生產輕量廉價的自行車。與此同時，SunTour銷量非常有限。
SunTour在技術研發上其實一直處于領先。1969年就發明了定位系統（indexed stick-shift lever）,稱作 5 Speed Click。1969年，SunTour 還制作了卡式飛輪以及配套后花鼓。被稱作Unit-Hub，用于小輪車。這些技術至少領先了shimano十年，但遺憾的是SunTour沒有把這些產品發展下去。否則，現在就有可能到處是SunTour店中店了。
日本自行車工業開始認識到輕量的自行車有廣闊的市場，潛力很大。1970年日本廠家參加了阿姆斯特丹車展，并在洛杉磯和紐約設立了產品陳列室。
70年代Sturmey Archer 曾經替SunTour制作了一款標SunTour的3速花鼓。而SunTour也開始制造倒剎車花鼓。
1970年是SunTour發展的一個轉折點。這年SunTour在Shiga（京都？）開始建造新的廠房。并且將工廠改名為Maeda工業。所有的產品都開始用SunTour的商標。 Maeda工業擁有244名雇員，年銷售額達$2,500,000。每年制造1,700,000單速飛輪，600,000多速飛輪，800,000 后變速器以及等量的前變速器和變數撥桿。
1970年, 美國有7百萬輛自行車被售出，其中550萬輛是童車。120百萬輛為使用充氣胎以及倒剎車的成人自行車。 只有20萬輛屬于輕量的3速
或者變速車。 到1972年,變速的輕量自行車銷量從20萬上達到8百萬，而普通自行車市場退縮了。在1972、1973和1974年，在美國自行車銷量
遠大于汽車，從那以后，輕便自行車的重心就從歐洲轉移到了美國。60年代末期到70年代早期，美國的年輕人開始認識到健康以及體育鍛煉的
重要，同時擁擠的交通和環境污染也被廣泛的討論。一部分人開始自行車旅行。所有這些因素導致了輕便自行車市場的繁榮。
二戰后新成長起來的一代在戰后良好的經濟和社會環境下開始購買音響、露營設備、相機等消費品。而自行車市場也一樣蓬勃發展。一輛輕便
的十速自行車可以帶來速度以及有趣的經歷甚至異國情調，而價格遠低于一套hi-fi設備。所以自行車銷售非常容易。而阿以戰爭造成的能源
危機在一定程度上也延續了自行車的熱銷。
1970年代早期，Simplex和 Huret將他們的產量翻倍。標志（Peugeot）和 Motobecane兩個法國自行車工業的巨人也在對美國出口價廉的十速
輕便自行車。其他一些小的公司也在做出口。當時的匯率優勢也更傾向于歐洲。當美國自行車銷量大增以后，Campagnolo, Huret和Simplex的
生產能力跟不上需求，日本零件就成了市場主力。
Shimano和SunTour 填充了這一市場空白。Shimano已經和AMF, Columbia, Huffy, Murray, Rollfast, Ross這些廠家達成伙伴關系，大量使用
Shimano的 Eagle以及 Lark兩個型號的變速器制造十速車。（這兩個型號的圖片沒有找到，有收藏的歡迎補充）
1972年, 日本生產了大約5百萬輛自行車，其中出口到美國約1百多萬輛。 這些使用shimano和SunTour變速器和傳動系統的自行車使用
American Eagle (后來改為 Nishiki), Campania, Centurion, C. Itoh (Bridgestone), Fuji, Panasonic, 以及Sekai等商標。日本自行車
也在美國獲得了質量好，物有所值的印象。
Shimano以及SunTour定位于低價市場，同價位的產品比歐洲產品質量性能要好。例如同期的Huret Allvit /Svelto,Simplex
Prestige,Campagnolo Velox/Valentino/derailleurs. 另外日本設計的52-40帶14-17-20-24-28飛輪的結構更受歡迎。歐洲的系統使用更小的
1972年 Milremo公司----- Ron Kitching和Andre Bertin合資在歐洲代理SunTour的變速器和飛輪。1975年, Milremo還代理了Shimano的Dura-Ace。這
是日本配件首次進入歐洲。Milremo選擇了高性能以及高性價比的配件，并且廣泛銷售:SunTour主要在英國，Shimano主要在在法國。
到1973年, SunTour已經控制了中端市場，包括公路車運動車以及旅行車的各種型號。與Huret and Simplex不同， SunTour改變了導向器轉軸
的位置以適合變速齒輪，鋼制的低端型號以及鋁合金的中端型號都采用了傾斜平行四邊形結構。并且它的導向板（導輪支架）是開放式的，拆
卸鏈條很方便。1973年，Maeda美國辦事處成立了。
1974年，美國雜志做過測評，毫無爭議的，在所有變速器中，SunTour的產品易用、輕便以及定位準確，這些優點遠遠優于其它產品。
從1970導1985，消費者有上百種變速器可以選擇，但SunTour的后變速一直是性能最好的變速器以及最具性價比的變速器。 Huret的 Duopar變
速范圍更廣，但是要貴的多。 當時只有SunTour的GT和Huret的Duopar 可以支持34齒的飛輪。
Mountech后撥是專門用于越野車而設計的。但卻成為一件遺憾的產品。他有開放的支架，和一個固定在支架一頭的導輪。雖然操作起來很完美，但是卻不耐用。在比較短的時間里就會被損壞，并且修復很困難。這導致了這個型號很快退出市場。
在1983年，另一款后撥Superbe Tech采用了封閉的四邊形結構。非常漂亮。但是有致命的缺陷。封閉在內部的彈簧以及定位器容易損壞。需要專門的工具才能修理。這款漂亮的后撥一樣失敗了。
1983年，新Winner和Winner Pro飛輪成為最廣泛應用的飛輪。幾種型號包括了12-34齒的范圍。并且采用了螺紋線變化的齒型。
但是SunTour存在一個致命的缺點。他的公司規模太小，以至于新產品得不到充分的測試。當80年代早期SunTour擁有20名研發人員的時候，Shimano擁有200名。整個公司的雇員分別是350人和2000人。
Shimano在1983年發布了105公路套件和Deore XT 山地套件。雖然發布較晚，但是在1984年40%的新車開始用shimano的套件。
1985年，定位的變速系統開始蓬勃發展，shimano把這一技術（SIS）發展到極致。在1985年美國車展上，SunTour向數十家銷售商詢問對Shimano定位系統的看法，但大多數人認為這只不過是一時的時髦。而且太復雜和昂貴了。因此，SunTour在此的研發落后了一年，以至失去了大部分市場。而Huret和Campagnolo在美國市場上變得無足輕重了。
1985年，日元匯率的震蕩使日本公司的自行車出口受到打擊，同時中國大陸和臺灣的自行車出口卻因此填補了中低端市場空白。日本公司包括SunTour開始在臺灣建廠。但是工廠的建設還是需要一定時間。而Shimano在1973年就已經建立了新加坡的工廠。所以可以非常快的開始低端產品的生產。
1985年SunTour的產品冊上有26種后撥。當時的SunTour已經將產品的性價比和性能結合到最佳的水平，可惜由于匯率風波無人能識。特別是Superbe Pro、Superbe以及Cyclone三款公路車的套件。
1986年，Sprint套件誕生，這是一款價格在Superbe Pro和Cyclone之間的產品。雖然價格不貴，看上去卻顯得非常高檔。但是這些產品都不是定位系統，以至失去了競爭力。
1985年Dura-Ace SIS在所有的這支上獲得了好評。通過Dura-Ace，sis得到了肯定。到86年，Shimano在Dura-Ace到中端600系列以及l系列上都采用了sis。由于sis的緊俏，Shimano將sis系統和整個傳動變速系統成套出售，并且要求車架生產也適合Shimano產品的規格。用銷售商的話說，如果不是卡卡作響（定位系統）的變速器，根本賣不出去。
Shimano在低端市場也搶占了SunTour的大部分份額，達到了60%以上。因為他的低端產品產自新加坡，所以沒有受到匯率的影響。而SunTour的日本工廠因匯率而在美國市場上根本沒有價格優勢。
到1987年，雖然仍是到現狀并開發出了11款sis功能的產品，但是市場份額仍然降到了30%。
從1991年開始，公司重心開始逐漸轉移到臺灣，此后在美國市場，只能占據越10%的份額。
